Billy-sous-Mangiennes ou Billy-les-Mangiennes est situé à 4 km en amont du village de Loison.
Elle a longtemps été la capitale du canton. Le bâtiment de la place témoigne encore de cette riche histoire. De même, le bâtiment de la gendarmerie de la rue des Juifs avec l’inscription «sêreté publique» ou la gendarmerie.
Avec ses 380 habitants (135 ménages), le village est considérablement plus grand que Loison, mais ici aussi l’apogée était avant la Belle Époque. En 1793, Billy comptait 1000 habitants et le nombre passa à 1237 habitants en 1851. La construction des hauts fourneaux (les hauts fourneaux) peut l’expliquer. Après 1851, le nombre diminue régulièrement. La Première Guerre mondiale en particulier a fait des ravages.
Le village est assez grand pour abriter le grand nombre d’habitants d’antan, mais maintenant la plupart est vide. Il y a 25 maisons à vendre, selon mon informateur, un fermier âgé sympathique de la fin des années 80. Mais la majorité des propriétés vacantes sont vétustes et ne valent plus la peine d’être vendues. Ce qui reste, ce sont de nombreuses grandes demeures, maisons de maîtres, qui ont irrévocablement appartenu aux notables de l’époque prospère de Billy-sous-Mangiennes.
Il reste encore 2 fermes et comme le fermier me l’a dit, c’est une grande différence avec les 42 fermiers qui dans sa jeunesse fournissaient encore le lait dans le village.
Désormais, il n’y a plus d’emploi dans les environs et la plupart des résidents travaillent au Luxembourg ou en Belgique.
Billy ne connaît ni gîte ni chambre d’hôtes. Le village a l’air pauvre et n’a aucune apparence touristique.
Un Néerlandais s’est installé au Château Renard avec sa collection de voitures classiques. Le château n’a pas l’aspect d’un château mais plutôt une grande maison de maître, mais avec un très grand hangar pour la collection de voitures.
Lavoir Au Gué
Le lavoir restauré de Billy vaut bien une visite. Malheureusement, il est toujours fermé et la fenêtre à l’arrière est tellement sale que nous ne pouvons plus voir à l’intérieur. La clé peut être obtenue auprès du maire, mais elle ne peut pas toujours être trouvée. Le lavoir propose également une exposition permanente sur l’histoire des lavoirs.
Construit en 1857, il possède plusieurs bassins de rinçage et de lavage et un “lanterneau” (toit avec “lamelles d’auvent pour la ventilation). A l’extérieur d’un grand egayoir, un bassin pour rafraîchir et refroidir le bétail. Un parcours automobile spécial a été aménagé jusqu’aux lavoirs de Billy-sous-Mangiennes / Saint-Pierrevillers / Arrancy-sur-Crusnes. Billy-sous-Mangiennes – l’église st Loup
L’église Saint-Loup
L’église, l’église Saint-Loup, est particulière. A l’origine une église romane, construite en 1771 et restaurée au 20ème siècle. Aucune beauté de l’extérieur et extrêmement mal entretenue, tandis que sur les vieilles cartes postales, l’église a l’air rafraîchissante et lumineuse.
A l’intérieur, la morosité vainc en premier, tout est sombre et patiné. Mais ensuite, vous ressentez lentement la beauté. Surtout les boiseries du chœur et de la chaire et les peintures murales et plafonniers omniprésentes.
Batterie De Duzey
A 7 km à l’est de Billy, dans la forêt de Warphemont se trouve la batterie de Duzey. De cette position, le «Langer Max», le canon de 380 mm utilisé par les Allemands, a été tiré sur le front et la ville de Verdun. Les panneaux donnent une bonne description de la situation dans ce lieu historique. Des promenades de 3, 6 ou 12 km sont tracées sur place.
Voir aussi: L’étang Du Haut Fourneau et les grues
