Alain Fournier est né le 3 octobre 1886 à la Chapelle-d’Angillon, au nord du département du Cher. De son vrai nom Henri Alban Fournier, il choisit un pseudonyme littéraire en décembre 1907 afin de se distinguer d’un célèbre pilote automobile de l’époque, Henri Fournier. L’auteur du Grand Meaulnes connut un succès mondial.

Fils d’instituteurs, il suit son père, nommé en 1891 directeur de l’école d’Epineuil-le-Fleuriel, après cinq années passées à Marçais, près de Saint-Amand-Monrond. Il restera son élève jusqu’en 1898, avant d’entrer en sixième, comme pensionnaire au lycée Voltaire à Paris. Après ses études dans la capitale française, il part à Brest préparer le concours d’entrée à l’École navale, mais il y renonce, préférant poursuivre des études littéraires.

C’est d’abord par des poèmes en vers libres qu’Henri Fournier manifeste à partir de l’été 1904, à l’âge de 17 ans, son désir de devenir écrivain. Quelques-uns de ces premiers écrits ont été publiés dans diverses revues, notamment chez Gallimard, sous le titre Miracles. Mais c’est en août 1905, au cours de son séjour à Londres, qu’il annonce, dans une lettre à son ami Jacques Rivière, son envie d’être romancier. C’est à partir de 1910 qu’Alain Fournier se consacre à l’écriture du Grand Meaulnes. Achevé au début de l’année 1913, Le Grand Meaulnes paraît d’abord dans La Nouvelle Revue Française de juillet à novembre 1913, puis en volume chez Emile-Paul. Sélectionné pour le prix Goncourt, le roman obtient 5 voix au dixième tour de scrutin. Pourtant au onzième tour, c’est Le Peuple de la Mer de Marc Elder qui sera récompensé de la victoire.

Roman d’amitié avant tout, Le Grand Meaulnes est considéré comme un classique de la littérature française. Maintes fois rééditée, l’œuvre a fait de son auteur Alain Fournier un mythe, celui-ci perdant la vie un an après sa parution, en 1914, lors de la Première Guerre mondiale.

Pour en savoir plus sur l’auteur, consultez le site internet consacré au Grand Meaulnes.