Le chat des bois est fréquent dans la Meuse. Le chat forestier, plus connu sous le nom de chat sauvage (européen) (felix sylvester sylvester) et en France surtout chat forestier.
Le chat sauvage ressemble à un chat tigré domestique, mais est plus lourdement construit. Il a également un manteau plus long, ce qui le fait paraître plus trapu. Son pelage est crème à ocre jaune, avec de légères rayures grises sur le dos et les flancs, qui sont plus évidentes sur le pelage d’été et sur le juvénile. Il a des rayures noires plus distinctes sur la tête et les pattes. La queue est épaisse, en raison des cheveux longs, a une pointe émoussée et noire et 3-5 anneaux sombres.

Une étroite bande sombre (bande dorsale) descend le long du dos, qui ne commence qu’après les épaules et se termine à la racine de la queue. Cette bande ne s’étend pas jusqu’à la queue, de sorte que les anneaux de queue ne sont pas reliés les uns aux autres. Le dessous de l’arrière-train n’est que sombre (ou noir) à l’avant, chez un chat tigré, tout le dessous, jusqu’au talon, est sombre. Habituellement, il y a une petite tache blanche dans les cheveux noirs sous les pieds, entre les orteils et la semelle.

Le chat sauvage a des pattes dodues et épaisses avec des ongles pointus et un museau large et massif avec de longues moustaches. Ses yeux sont verts à jaune-vert, les oreilles sont petites et le nez est toujours de couleur chair. Les jeunes chats sauvages et les chats sauvages en fourrure d’été ont plus de contraste, ce qui les rend plus comme des chats tabby.

Longueur tête-corps: 44-67 cm 46-78 longueur queue: 25-35 cm, maximum 50% de la longueur du corps poids: mâle 3-6,5 kg et femelle 2,3-4,8 kg Le mâle est plus grand que la femelle.

Le chat sauvage émet des ronronnements lorsqu’il est satisfait et un court cri hurlant lorsqu’il est alarmé. Pendant la course, une gueule de bois fait des cris et des miaulements.

À l’origine, le chat sauvage a été trouvé dans les forêts de toute l’Europe. De la Grande-Bretagne, via le sud des Pays-Bas et le Danemark à la Pologne et à l’ouest de la Russie. Cependant, l’aire de répartition du chat sauvage a été divisée en zones distinctes en raison de la déforestation et des siècles de contrôle. Les populations restantes se trouvent en Écosse, en Espagne, en Italie, dans les pays des Balkans, en Allemagne centrale et orientale et (le plus proche de nous) dans le nord-est de la France, dans les Ardennes, dans l’Eifel, au Palatinat. Au cours des dernières décennies, cependant, il y a eu une augmentation du nombre de chats sauvages.

La photo de couverture est juste une progéniture domestique du chat des forêts. .

Mode de vie et nourriture

Le chat sauvage est un animal très timide qui vit seul ou en couple. Le chat reste généralement fidèle à un partenaire mais passe beaucoup de temps seul. C’est un véritable animal nocturne et crépusculaire, mais les jours ensoleillés en hiver et en automne, il se couche aussi au soleil ou chasse pendant la journée. Mais généralement, le chat sauvage se repose pendant la journée. Il se couche souvent sur une branche ou une pointe rocheuse, en train de bronzer, d’où il peut voir les environs. Sous la pluie et le brouillard, le chat sauvage montre peu d’activité et en hiver il évite les pentes froides nord et est. Il visite également des zones plus ouvertes pour obtenir sa nourriture. Un chat sauvage sait nager, mais n’aime pas ça. Il sait se faufiler, sprinter et bien grimper.

Les chats sauvages mangent principalement des aliments d’origine animale. Ils tendent une embuscade à leur proie, la traquent ou la surprennent avec un court sprint. Cependant, ils ne chassent jamais leur proie. La proie se compose principalement de vraies souris, campagnols, lapins, musaraignes et oiseaux. Mais aussi les lézards, les amphibiens, les sauterelles et les coléoptères de mai et juin sont mangés par les chats sauvages. Parfois, le chat sauvage attrape des faons. Il mange également du poisson qu’il attrape en le frappant hors de l’eau, souvent depuis un belvédère près d’un obstacle. Parfois, il mange de l’herbe et des feuilles de fougère. Le chat sauvage mange rarement la charogne. À l’automne, les chats sauvages forment une couche de graisse comme carburant de réserve pour survivre aux périodes hivernales les plus froides.

Territoire et résidence

Les chats sauvages ont de vastes zones d’activité, généralement entre 60 et 350 acres. Les femelles ont des habitats plus petits que les mâles et les jeunes animaux errent souvent. De nombreux domaines d’activité peuvent se chevaucher, les animaux ne sont pas très territoriaux. Mâles souvent nomades, femelles territoriales uniquement dans la zone centrale. Les habitats optimaux de l’Eifel ont une densité de population de 2 à 5 chats sauvages par 1000 ha.

Le chat sauvage utilise des creux d’arbres, des crevasses, des vieux blaireaux, des trous de renard ou de lapin, des balles de foin et des creux sous des tas de bois ou des racines d’arbres comme abri et lieu pour les jeunes. Les grands chasseurs sont également des lieux de repos populaires. De plus, le chat sauvage se repose pendant la journée sur des branches ou des rochers qui lui servent de point de vue. Un chat sauvage marque son territoire avec des rayures, libérant des parfums des glandes des pieds.

Reproduction et âge

L’âge du bronze des chats sauvages tombe en février-mars. Parfois, il y a une deuxième période d’arrondi en été, si le premier lancer a échoué. Les chats sauvages commencent à se reproduire leur premier hiver, même s’ils ne sont adultes qu’à l’âge de deux ans. Après une période de gestation de 9 à 10 semaines, 3 à 4 petits naissent généralement. Les jeunes naissent dans un endroit abrité et sec. Cela peut être une crevasse rocheuse, un endroit sous un vieux faisceau de branches ou sous des branches de sapin basses, une cavité d’arbre ou un espace sous un arbre tombé.

La mère a alors constitué un approvisionnement alimentaire pour ne pas avoir à laisser le garçon nouveau-né seul pendant longtemps. Après 4 à 5 semaines, la mère déplace les petits vers un endroit près des terrains de recherche de nourriture, souvent une vieille tanière de blaireau ou de renard