La guerre franco-allemande de 1870/71 est le début de trois affrontements en 75 ans. Les cimetières et les monuments rappellent encore cette guerre qui a fait 80 000 morts.

La Première Guerre mondiale a coûté la vie à 930 000 soldats allemands et à un million de soldats français. Dans les cimetières honorifiques, 461 000 morts allemands sont enterrés dans des tombes individuelles et environ 294 000 soldats sont enterrés dans des fosses communes. La Seconde Guerre mondiale a coûté la vie à plus de 3 millions de soldats allemands (on ignore combien d’entre eux ont perdu la vie en France) contre 250 000 soldats français. En outre, la France a perdu 270 000 civils supplémentaires. L’histoire des cimetières allemands a été décrite comme suit par le Commission allemande des sépultures de guerre:

Après 4 ans, la guerre prend fin en novembre 1918.
Quand, après la fin de l’armistice, les troupes allemandes rentrèrent de Belgique et de France, elles laissèrent derrière elles plus d’un million de camarades; tombé pendant les combats, décédé à l’hôpital de campagne ou en captivité. La plupart d’entre eux étaient situés dans des cimetières de soldats plus ou moins grands qui avaient été aménagés avec amour par des camarades pendant la bataille. Cependant, de nombreux tombés n’ont pas pu être récupérés. Pour eux, la tranchée, le tunnel ou l’entonnoir à grenades, a été détruite et minée par des tirs d’artillerie, la tombe.

Ils étaient situés dans une zone de 20 à 100 km, de la côte de la Manche et de l’estuaire de l’Yser, au-delà d’Ypern, des hauteurs du Loretto et d’Arras, entre Amiens et Saint-Quintin, Soissons et Reims, autour de Verdun sur la crête des Vosges jusqu’à la frontière suisse. Une zone dans laquelle, à la fin de la guerre, ni un arbre ni un arbuste ne poussaient, ni une pierre sur une autre, et la terre avait été remuée plusieurs fois par le feu du tambour; un paysage lunaire, parsemé de restes de barbelés, d’armes et de toutes sortes d’équipements, de balles réelles et de ratés. Et au milieu de ce chaos, les morts – les ennemis d’hier, comme dans la mort.
Avec la fin de la guerre, les autorités françaises et belges ont dû relever le grand défi de redonner à cet immense champ de bataille une destination plus pacifique. Le rétablissement des victimes de la guerre est directement lié à cela.
Dans le traité de Versaille de 1919, les gouvernements avaient souscrit au principe du droit perpétuel au repos des morts de guerre, s’engageant à sauver, creuser et entretenir les morts. Cela a créé des cimetières allemands et français, où non seulement les morts des champs de bataille étaient enterrés, mais aussi ceux des petits cimetières à nettoyer derrière les lignes. Au cours de cette action au début des années vingt, les autorités de l’époque ont enterré sans discernement les morts connus par leur nom dans des tombes séparées. Les autres dont les noms ou autres marques d’identification n’étaient pas connus, ou dont l’inscription sur l’ancienne pierre tombale n’était plus lisible, ont trouvé un dernier lieu de repos dans une fosse communale, également appelée « Kameradengrab ».
Malgré des circonstances économiques difficiles, les autorités françaises ont également rempli l’obligation du traité de Versaille envers les morts allemands.
Les cimetières ont été provisoirement meublés avec des moyens simples, les tombes ont reçu des croix en bois avec une petite plaque de métal sur laquelle le nom, le grade, la partie, la date du décès et le numéro de la tombe étaient estampillés.
Ce n’est qu’en 1927 que le gouvernement allemand a été autorisé à faire quelque chose pour les cimetières eux-mêmes. Jusque-là, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, qui avait entrepris cette tâche en consultation avec le gouvernement, s’était limité à recueillir des informations sur les morts et à déposer des fleurs sur les tombes. Maintenant, la plupart des 200 cimetières allemands étaient clôturés, plantés d’arbres et une entrée de piliers en pierre avec un boîtier en bronze intégré avec une liste de noms et une porte en fer forgé. […]
Après la 2ème guerre mondiale, l’entretien des cimetières allemands pendant la 1ère guerre mondiale est à nouveau assuré par les autorités françaises. Le Volksbund s’est principalement concentré sur les morts de la Seconde Guerre mondiale, répartis sur 6000 communes françaises et parfois au sein d’une commune répartie sur 150 lieux. La sécurisation de ces tombes a eu la priorité.
L’accord franco-franconien sur les sépultures de guerre de 1954 a permis au Volksbund, chargé par le gouvernement allemand de prendre soin des sépultures de guerre et bénéficiant d’un soutien financier pour celles-ci, de résoudre le problème en rassemblant les morts dans 23 cimetières plus grands. pourraient donc conserver leur forme définitive. Le Volksbund pouvait désormais reprendre les travaux interrompus par la Seconde Guerre mondiale pour le soin des tombes de la Première Guerre mondiale. Un deuxième accord franco-allemand sur les sépultures de guerre en 1966 a vu le transfert des cimetières à la direction allemande, tandis que le gouvernement français a mis à la disposition du gouvernement allemand les terres et le sol nécessaires aux cimetières.
Toutes les tombes de cheville ont désormais une pierre tombale définitive en pierre naturelle ou en alliage métallique léger résistant. Dans les fosses communes, les noms des morts, pour autant qu’ils pouvaient être retrouvés, étaient mentionnés sur des pierres séparées.
Parallèlement, une plantation de parc est en cours d’aménagement, une croix centrale ou un monument est en cours de construction et dans les plus grands cimetières une salle de réception avec placard et console pour les listes de noms.
Dans ce travail, le Volksbund reçoit le soutien de la jeunesse allemande qui, depuis 1957, année après année, sous la devise « réconciliation des tombes, travail pour la paix », s’occupe des cimetières dans les camps de jeunes et rencontre des gens d’une nation autrefois hostile.
Au terme des travaux de restauration, les 192 cimetières de guerre de la Première Guerre mondiale en France, ainsi que ceux de la Seconde Guerre mondiale et les cimetières de l’adversaire d’alors, témoignent d’un mémorial incalculable à la paix.

Traduit de l’allemand. Un article disponible dans les cimetières de guerre allemands. Source: Le plus grand cimetière de guerre allemand est à Brieulles-sur-Meuse avec 11277 soldats allemands. Et il y a des cimetières de guerre allemands à: Romagne-sous-Montfaucon; Montmedy; Aprémont; Cheppy, Azannes (2x); Buzancy; Consenvoye; Damvillers; Dun-sur-Meuse; Epinonville; Liny-devant-Dun; Lissey; Mangiennes; Vous trouverez souvent des informations sur le cimetière honorifique dans la boîte aux lettres à l’intérieur de l’entrée. Des panneaux blancs le long de la route indiquent les cimetières.